沈其找了个小板凳坐下，看着他，语气平静。
“曹刚，我知道你是黑风寨的二当家。你告诉我，黑风寨一共有多少人？山寨的具体位置在哪里？只要你说实话，我或许可以考虑放你一条生路，不把你交给官府。”
“放我生路？”
曹刚突然大笑起来，笑得牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴，却依旧带着嘲讽。
“你别做梦了！我曹刚在道上混了这么多年，什么场面没见过？你要是敢动我，我大哥肯定不会放过你！到时候，你们整个小牛村的人都得死，你和你的女人也跑不了，全家都得给我陪葬！”
沈其脸色一冷，眼神里闪过一丝杀意。
“到了现在这个地步，你还敢嘴硬？看来不给你点教训，你是不会说实话了。给我打！”
邹标应了一声，举起木棍就朝着曹刚的身上打去。
曹刚疼得惨叫起来，额头上的冷汗直流，身上的伤口又裂开了，鲜血渗了出来。
可他硬是咬着牙，没说一句求饶的话，反而恶狠狠地瞪着沈其：“你有种就打死我！不然我出去了，肯定要把你碎尸万段！”
沈其看着他顽抗的样子，知道再打下去也没用。
这种常年打家劫舍的土匪，骨头硬得很，不会轻易屈服。
“行了，把他看好了，别让他跑了，也别让他饿死。你再去审问另外两个活捉的土匪，他们应该没曹刚这么硬气，说不定能问出黑风寨的信息。”
“是！”
邹标放下木棍，恶狠狠地瞪了曹刚一眼，才跟着沈其走出柴房。
从柴房出来，沈其去了训练场。
此时，村护卫队的三十个成员已经在训练场集合完毕，他们穿着统一的灰色劲装，大多低着头，神色紧张。
刚才战斗时的恐惧还没消散，现在又要被沈其训话，心里都七上八下的。
沈其走到队伍前面道：“刚才和土匪的战斗，大家都辛苦了。大部分人表现得都不错，敢冲上去和土匪拼命，没有给小牛村丢脸。”
听到这话，不少人都抬起头，脸上露出了一丝欣慰。
但沈其话锋一转，语气变得严肃：“但是，你们也看到了，这次土匪来了五六十人，下次说不定会来更多。”
“咱们小牛村现在日子好过了，有粮食，有银子，肯定会被更多的土匪盯上，以后不会有安宁日子过。”
所有人都沉默了，脸上的轻松消失不见，取而代之的是凝重。
他们也知道，这次打退了土匪，以后肯定还会有更多的土匪来。
“所以，我有一个决定。”
沈其的声音提高了几分。
“从今天起，把村护卫队并入亲卫队，以后你们就是亲卫队的成员，和邹标他们一样，专门负责保护小牛村的安全。”
众人都愣住了，脸上满是惊讶。
并入亲卫队？那以后是不是就不用种地了？
还能和亲卫队的成员一样拿高工钱？
“不过，你们也得想清楚。”
沈其继续道：“加入亲卫队之后，你们就不能像以前那样，一边种地一边站岗了。以后要天天训练，随时准备战斗，说不定还会受伤，甚至丢了性命。”
“当然，待遇也和亲卫队一样会提高，逢年过节还有额外的赏赐。”
人群里顿时响起了小声的议论，不少人眼里都露出了期待。
亲卫队比种地赚得多太多了，而且还不用看天吃饭。
但沈其的目光突然变得锐利起来，扫过人群：“不过，刚才战斗的时候，我也看到了，有些人面对土匪的时候，还是会害怕，甚至不敢上前。”
“我丑话说在前头，现在谁想退出，可以退出，我会把这个月的工钱结给你，以后你还是普通村民，不用再参与护卫队的事。”
“但要是现在不退，以后作战的时候再懦弱畏缩，不敢上前，那我不仅要把你赶出亲卫队，还要收回之前给你的所有好处！”
这话一说完，人群瞬间安静下来。
过了一会儿，三个汉子慢慢从队伍里走了出来，低着头。
这三个人分别是冯二河、陈石和王麻子。
冯二河平时胆子就小，刚才看到土匪的刀砍过来，吓得腿都软了，躲在后面不敢动。
陈石则是被土匪的凶相吓住了，王麻子更过分，直接躲到了大树后面，直到战斗结束才敢出来。
“沈爷，我们我们还是退出吧。”
冯二河声音沙哑，不敢抬头看沈其。
“和土匪打实在太吓人了，我们怕到时候给您添麻烦，还不如早点退出。”
陈石和王麻子也跟着点头：“沈爷，我们也退出。”
队伍里的其他人都投来鄙夷的目光，有的甚至忍不住小声议论。
“真是胆小鬼！沈爷给这么好的待遇，竟然还不敢干！”
“就是，以后再遇到土匪，还得靠沈爷保护，他们倒好，直接退出了！”
冯二河三人听到议论，头垂得更低了。
不过，他们却没有改变主意，因为他们是真的害怕。
沈其看着他们，没有生气，也没有嘲讽，只是平静地说：“既然你们想好了，那就去邹标那里领这个月的工钱吧。以后你们就不是亲卫队的成员了，好好种地过日子就行。”
“谢谢沈爷。”
冯二河三人连忙道谢，转身匆匆离开了训练场，像是生怕沈其反悔一样。
沈其看着他们的背影，又看向剩下的村护卫队成员，语气缓和了几分：“你们能留下来，说明你们有勇气，也信任我。”
“我向你们保证，只要你们跟着我好好干，我不会亏待你们，不仅能让你们过上好日子，还能保护你们的家人，保护咱们小牛村！”
“以后受伤的，有十两银子到三十两不等的汤药费。”
“若是因为战斗落下残疾，我养你们一辈子，每年都发三十两银子。”
“若是战死，我一次性给五百两抚恤金给你们家人！”
听到这话，所有人都震惊了！
这样的待遇，比当兵都强多了。谁还会不想跟着沈其干，那就是纯傻子。
“我们愿意跟着沈爷干！”
众人声音洪亮，脸上露出兴奋的神色。
沈其满意地点点头。
“好！从明天开始，你们就和亲卫队的成员一起训练，由邹标负责指导。”
“是！”
所有人齐声应道，士气比之前高了不少。